“Các nước nghèo không thể dân chủ” là một điệp
khúc phổ biến để cổ xúy cho quan điểm rằng các nước nghèo cần một nền lãnh đạo
mạnh và chuyên chế để thoát khỏi những lực lượng khiến họ nghèo đói trong hàng
thế kỷ. Minh chứng rõ ràng là đại đa số các nước giàu chủ yếu là dân chủ. Tuy
nhiên, trong khi những tác động của dân chủ đối với hiệu quả kinh tế đang gây
nhiều tranh cãi, nền dân chủ vẫn có thể mang lại một số lợi ích kinh tế cho cả
các nước giàu và nghèo.
Trong
cuộc trưng cầu dân ý được tổ chức vội vã hôm 16 tháng 7 dưới sự bảo hộ của phe
đối lập kiểm soát Quốc hội để phản đối lời kêu gọi thành lập Hội đồng Lập hiến
Quốc gia của Tổng thống Nicolás Maduro, hơn 720.000 công dân Venezuela đã bỏ phiếu
ở nước ngoài. Trong cuộc bầu cử tổng thống vào năm 2013 chỉ có 62.311 người bỏ
phiếu như vậy. Bốn ngày trước cuộc trưng cầu dân ý, 2.117 thí sinh đã tham gia
cuộc sát hạch giấy phép hành nghề y tế của Chile, trong đó có gần
800 người Venezuela. Và ngày 22 tháng 7, khi biên giới với Colombia được mở
lại, 35.000
người Venezuela đã băng qua cây cầu hẹp giữa hai nước để mua thực phẩm
và thuốc men.
Kể
từ cuộc Cách mạng Nông nghiệp, tiến bộ công nghệ luôn luôn thúc đẩy các lực lượng
mang tính khuếch tán và tập trung đối lập nhau. Sự khuếch tán xảy ra khi các
quyền lực và đặc quyền cũ bị xói mòn; sự tập trung xảy ra khi quyền lực và tầm
với của những người đang kiểm soát các năng lực mới được mở rộng. Về phương diện
này, cái gọi là cuộc Cách mạng Công nghiệp lần Thứ tư sẽ không phải là ngoại lệ.
Khủng
hoảng ở Myanmar đang tiếp diễn. Quân đội nước này tiến hành các cuộc tấn công
vào Cộng
đồng Rohingya, một nhóm sắc tộc thiểu số trong lòng một quốc gia có đa số
người dân theo Phật giáo. Xung đột ngày một leo thang không chỉ gây nguy hại đến
quá trình chuyển tiếp dân chủ đang diễn ra ở quốc gia này, mà còn làm lu mờ uy
tín của nhà lãnh đạo thực tế tại đây, bà Aung San Suu Kyi.
Cuộc
cách mạng “Mùa xuân Ả-rập” đã diễn ra hơn sáu năm nhưng hầu hết người dân Ả-rập
đang sống khổ sở hơn trước khi nó bắt đầu vào năm 2011. Nạn thất nghiệp tràn
lan khắp Trung Đông và Bắc Phi, nơi có 2/3 dân số trong độ tuổi từ 15 đến 29.
Chính quyền đóng cửa các kênh truyền thông bày tỏ chính kiến chính trị, và đáp
trả các cuộc biểu tình của người dân ngày một tàn bạo hơn trên toàn khu vực.